La molecola dell’idrogeno è formata da due atomi dello stesso elemento. Non si trova normalmente in natura ma può essere generato in diversi modi. Tende a combinarsi con l’ossigeno formando acqua (H2O) e nella reazione genera energia. Può essere quindi utilizzato come carburante. Non solo ma producendo solo vapore acqueo durante la combustione, è di fatto il combustibile ecologico per eccellenza.
Di solito esso è presente anche in altri combustibili. In prevalenza è chimicamente legato al carbonio e da qui il nome di “idrocarburi” che normalmente si da a questo tipo di composti.
Rispetto agli altri idrocarburi, l’idrogeno ha il maggior contenuto energetico a parità di peso, ma a causa della sua bassa densità, a parità di volume, ha un contenuto energetico inferiore.
Idrogeno e principali idrocarburi
| Carburante | Formula Chimica | |
| Idrogeno | H2 | |
| Metano | CH4 | |
| Metanolo | CH3OH | |
| Etanolo | C2H5OH | |
| Etano | C2H6 | |
| Propano | C3H8 | |
| Butano | C4H10 | |
| Eptano | C7H16 |